Ako sa dostať do akcelerátora

Mentorujem v Techstars a Rockstart a videl som obe strany: prihlášky, ktoré prišli, aj rozhovory o tom, prečo tím nakoniec neprešiel. Väčšina toho, čo zakladatelia o výbere predpokladajú, je vedľa.

Či sa to vôbec oplatí

Akcelerátor je obchod: dáš podiel, dostaneš peniaze, program a sieť. Či je to dobrý obchod, závisí od toho, čo z toho reálne potrebuješ.

Oplatí sa, keď:

• Nemáš sieť. Ak si na Slovensku a chceš raisovať v Londýne alebo Berlíne, prístup k investorom, ktorý dostaneš cez demo day a mentorov, sa buduje inak roky.
• Ideš do zahraničia. Program v cieľovej krajine ti skráti vstup na trh viac než akýkoľvek marketing.
• Si na začiatku a potrebuješ tempo. Tri mesiace s týždenným tlakom spravia viac než rok bez neho.

Neoplatí sa, keď:

• Už rastieš a máš investorov, ktorí ti otvárajú dvere. Podiel za sieť, ktorú máš, je drahý.
• Chceš hlavne tie peniaze. Šek z akcelerátora je malý a podiel zaň nebýva lacný — porovnaj si to s bežným pre-seed kolom.
• Nemáš tri mesiace. Program nie je na polovičný úväzok. Kto ho odchodí popri inom, vyjde z neho s ničím a bez podielu.

Podľa čoho naozaj selektujú

Zakladatelia si myslia, že sa hodnotí nápad. V skutočnosti sa hodnotí, koľko sa tím za tri mesiace posunie — lebo to je jediné, čo program vie ovplyvniť.

• Rýchlosť učenia. Najsilnejší signál v celej prihláške. Čo ste za posledné tri mesiace zistili a čo ste na základe toho zmenili? Tím, ktorý vie povedať „mysleli sme si X, zistili sme Y, otočili sme sa", má obrovskú výhodu nad tímom, ktorý opisuje plán.
• Zloženie tímu. Je medzi vami niekto, kto vie postaviť produkt, a niekto, kto ho vie predať? Solo zakladateľ to má ťažšie — nie nemožné, ale musí to vyvážiť inde.
• Prečo práve vy. Väzba na problém. Nie „zaujíma nás zdravotníctvo", ale „robil som to osem rokov a viem, kde to bolí".
• Trh, ktorý unesie veľkú firmu. Nie TAM z reportu — dôveryhodná cesta, ako sa z toho stane niečo veľké.
• Trakcia, ak je. Pomáha, ale menej než čakáš. Prijímajú aj tímy pred produktom, keď sedia predchádzajúce body.

Prihláška: čo rozhoduje

Prihlášky sa čítajú rýchlo a je ich veľa. Preto:

1. Odpovedaj na otázku, ktorá je položená. Znie triviálne, ale polovica prihlášok odpovedá na inú — zakladateľ prilepí text z decku. Keď sa pýtajú „čo ste zistili za posledný mesiac", nechcú misiu firmy.
2. Buď konkrétny do čísel a mien. „Hovorili sme s 34 vrchnými sestrami v 9 nemocniciach, 6 z nich chce pilot" povie viac než odsek o validácii trhu.
3. Priznaj, čo nevieš. „Zatiaľ nevieme, či to pôjde predať priamo nemocnici alebo cez dodávateľa IT — to je to, čo chceme v programe vyriešiť" je silná odpoveď. Ukazuje, že vieš, kde si.
4. Video nahraj sám a bez scenára. Nie je to reklama. Hodnotí sa, či ťa niekto vydrží tri mesiace počúvať a či pôsobíš, že vieš, o čom hovoríš.
5. Podávaj sa skôr. Väčšina programov hodnotí priebežne. Prihláška poslaná v posledný deň sa číta v tej najväčšej kope.

Pohovor

Ak prejdeš do ďalšieho kola, čaká ťa jeden alebo viac rozhovorov, väčšinou dvadsať až tridsať minút. Nie sú to prezentácie — sú to výsluchy, a to v dobrom.

Čo sa tam hodnotí: či vieš odpovedať priamo, či rozlišuješ medzi tým, čo vieš, a tým, čo predpokladáš, a ako reaguješ, keď ti niekto povie, že sa mýliš. Najhoršia odpoveď na námietku je obhajoba. Najlepšia je „to je dobrá otázka, tu je, čo o tom vieme, a tu je, čo by sme museli zistiť".

Pripravená odpoveď na otázku „prečo teraz" a „prečo to ešte nikto neurobil" ušetrí polovicu rozhovoru.

Kam sa zo Slovenska hlásiť

Ani Techstars, ani Rockstart nemajú program na Slovensku — hlásiš sa do batchu inde, čo je zároveň jedna z výhod, lebo tri mesiace v cieľovom meste posunú vstup na trh viac než čokoľvek na diaľku.

Z domácich a regionálnych možností stoja za zváženie Startup Wise Guys (vertikálne programy naprieč CEE), CIVITTA Challenger (neekvitné, teda bez podielu) a pre tímy s väzbou na univerzitu STU InQb alebo inkubátor Vedeckého parku UK. Podrobnejšie ich rozpisujem v zozname investorov na Slovensku a v Česku.

A posledná vec, ktorú hovorím zakladateľom najčastejšie: akcelerátor nie je náhrada za fundraising, je to jeho príprava. Väčšina programov končí demo dayom, po ktorom stále musíš postaviť zoznam investorov, osloviť ich a zavrieť kolo. Ak sa hlásiš preto, že sa ti do toho nechce, program ti to neušetrí — len to odloží o tri mesiace a o podiel.